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Adeptus Mechanicus : Skitarius – Auszug

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AUSGEWÄHLT: DENTRICA I VON III
ZUGRIFF AUF NEURALKONGRESS – KABELLOSER AUTOSHUNT ERFORDERLICH
DATENÜBERTRAGUNG … +DIE HIERARCHIE DES GETRIEBES+

Schnee und Eis waren rot. Nicht vor Blut, obwohl das konstante Murmeln der noosphärischen Berichte zwischen Haldron-44 Stroikas Empfänger und dem Explorator-Archenkreuzer Maestrale ihm verrieten, dass sie es mit 94,767-prozentiger Wahrscheinlichkeit bald sein würden. Im Augenblick waren es die Algen, die sie rot färbten. Durch den strengen Frost fiel nur wenig Licht auf Perboreas Oberfläche, aber das Zwielicht unter dem Mahlstrom genügte, um die Algen der Eiswelt erblühen zu lassen.

Stroika gehörte den Skitarii an – von der Hydraulik seiner Beine und den Drehgelenken seiner Arme bis zur eingestandenen Schwäche seines Fleisches. Er war, wie der Maschinengott ihn geschaffen hatte. Nach seiner Erschaffung in den Schmieden auf Satzica Secundus war Stroika dem geduldigen Pfad des Protokolls gefolgt und hatte sich durch die Hierarchie des Getriebes emporgearbeitet.

<Sekundärziel ausgemacht>, meldete Stroika.

Stroikas Schädelkonstruktion knisterte unter der Entladung einer aufgeschalteten Übertragung. Geräusche, die seine Ohren umgingen. Eindrücke, die sein Geist und nicht sein Auge wahrnahm. Binäre Phrasen, Novabyte und noosphärische Rapporte überlagerten einander und wurden mittels Neurosynchronisation direkt an das Gehirn geleitet. Orbitale Magna-Pictografien, Sensordaten und Holodiagramme zuckten wie ein Blitzschlag vom Explorator-Archenkreuzer herab und schlugen direkt in den Verstand des Skitarius ein.

Die übertragenen Doctrina-Imperative trugen Magos Omnid Torquoras Autorisation, aber Stroika nahm die Aufschaltung als den reinen Willen des Maschinengottes wahr. Alle Fabrikweltler, vom Fabricator General bis zum einfachsten Servitor, bildeten den Corpus Mechanicus und verherrlichten in ihrer Kunstfertigkeit den Gestalt gewordenen Maschinengott, sei es in ihrem Wirken oder Kraft ihrer niederen organischen Materie. Der Omnissiah entfaltete sich in jedem einzelnen von ihnen und handelte durch sie. Das war die Antriebskraft, die heilige Übertragung von Daten und Anweisungen hinab durch die Ränge des Adeptus Mechanicus.

Wie alle Skitarii seiner Legion war Stroika von einem Bruchteil des Maschinengottes besessen. Er war einer unter Milliarden. Milliarden Teile, die in prachtvoller Einigkeit und Harmonie zusammenarbeiteten. Durch die Priesterschaft und Techno-Magi des Cult Mechanicus verkündete der Maschinengott sein Begehren und Streben. Als Hüter der unbestrittenen Göttlichkeit des Omnissiah verkündeten die Magi in Gesängen und Datenströmen das göttliche Wort. Stroika fühlte, wie das Doctrina-Programm seines Neurokreislaufes reagierte.

<Die Mission wurde gesegnet, Stroika-Einheit>, verkündete Magos Torquora dem Skitarii-Offizier. <Durch das sich drehende Zahnrad. Durch das lindernde Öl. Durch den springenden Funken. Hier verrichten wir das Werk des großen Schöpfers. In dieser heiligsten Mission ist kein Platz für Komplikationen. Versteht Ihr mich, Stroika-Einheit? Identifizierung des Sekundärziels erforderlich. Mit mir und der Mission zu brechen, hieße mit ihm zu brechen. Empfangt seinen Segen und erinnert Euch an alles, was Ihr in seinem Namen erreicht habt. Wisset, dass Ihr noch viel mehr erreichen werdet.>

Im großen Getriebe der Mechanicus-Maschinerie – jener Maschinerie, die im Namen des unbeugsamen Fortschritts und der eingeforderten Erhabenheit in den Krieg zog – wurden die Kampfkonstrukte des Omnissiah größer als die Summe ihrer Teile. Haldron-44 Stroika hatte danach gestrebt, zu etwas noch Größerem zu werden.

Stroika erinnerte sich. Er blickte auf ein Leben im Dienst des Maschinengottes zurück. Wie er als Knecht, dessen schwaches Fleisch eine tätowierte Blaupause der begehrten heiligen Bioniken und Augmentationen geziert hatte, hinauf zu den Sternen gestarrt hatte. Er erinnerte sich an die triste Ewigkeit als Bürgerfaktotum und an die subkutanen Elektro-Strichcodes, die unter den angehäuften Abzahlungen und Belobigungen gebrannt hatten. Nach dem Segen seiner ersten Augmentationen war ihm als Schmiedewächter der Auxiliartruppen die Ehre zuteil geworden, Isotop-Schrottdepot 3-64-63 zu bewachen.

Das Verzeichnis seiner außerplanetaren Einsätze in den ungezählten Reihen der Legiones Skitarii hätte jedem kybernetischen Soldaten des Cult Mechanicus zur Ehre gereicht. Als Sub-Alpha, Princeps und Alpha hatte er seine eigenen Clades geführt. Er hatte sich das Crux Mechanicus verdient und war durch die Reihen aufgestiegen. Jetzt, mit einer kleinen Legion unter seinem Kommando, war er Alpha Primus Haldron-44 Stroika vom Deuteron-IV-Praetori und unterstand dem berüchtigten Explorator Omnid Torquora.

Die spindeldürren Silhouetten der Sicarian Infiltrators, die Stroika für diese Mission aus den Reihen der Expeditionslegion ausgewählt hatte, waren im dichten Schneesturm kaum auszumachen. Die in seinen Helm integrierten Sinne lieferten Stroika eine Unmenge an Daten. Omnispektrale Linsen und ungeschützte Objektive filterten das rötliche Rauschen des Atmosphärensturms. Seine Zielerfassung fixierte nacheinander die Umrisse jedes einzelnen Skitarii-Soldaten, während er durch die Wellenlängen der abgegebenen Strahlung schaltete. Stroikas Cogitaekerne entschlüsselten und verarbeiteten die verschiedenen Datenströme, die ihm die Phylaktix des Archenkreuzers übermittelten.

Der Primus nahm die Eiswelt auf eine Weise wahr, wie es ein Mensch aus Fleisch und Blut nicht vermochte. Er sah die Kolonne seiner Infiltrators aus dem Orbit. Durch die Sensorsysteme des Archenkreuzers erfasste er die schwache Körperhitze der Skitarii und die Energiesignaturen ihrer Augmentationen auf dem scharfkantigen Gipfel des eisbedeckten Bergkamms. Die Hochleistungsantennen des ausgeschickten Sondenschwarms sendeten ihm die verräterischen Daten des Voxtransfers und der Übertragungsziele der Killclade. Er spürte das Pulsieren der Luft-Boden-Geometer an Bord des Unterstützungsfliegers vom Typ Sky Talon, der mehrere Kilometer über ihnen schwebte. Er war eins mit den auspektralen Sensorergebnissen der Onager Dunecrawlers, die sie über die öden Eisebenen transportiert hatten. Die simultanen Datenströme flossen in Stroika zusammen und ermöglichten dem Skitarii-Kommandeur eine holodimensionale Standortbestimmung ihrer Position. All das verarbeitete Stroika in der geschäftigen Wärme seines kranialen Cortex.

Die Sicarians der Infiltroriad-Spuria~660 aktivierten die Steigeisen ihrer metallenen Hufe und eilten den vom Frost zerklüfteten Kamm hinauf. Princeps Talus-Spuria I/X führte die Abteilung an. Genau wie seine Untergebenen hatte er während des Vormarsches die rechte Waffenhalterung eingezogen und die Waffe auf seinem Rücken verstaut.

Die Soldaten bewegten sich nach einer hydraulischen Choreografie, bei der ihre Bioniken im Gleichklang schepperten, während sie mit ihrem mantisartigen Gang völlig synchron vorrückten. Talus-Spuria I/X und seine neun Infiltrators wirkten mit ihren stakenden Schritten, den gewölbten Helmen und vorspringenden Objektiven auf Stroika wie langbeinige Insekten.

<Einheit halten lassen, Princeps>, sendete Stroika.

Sein Befehl wurde umgehend ausgeführt. Die Infiltrators verharrten regungslos wie Gestalten auf einer eingefrorenen Pictografie. Roter Schnee rieselte auf die statuenhaften Körper der Skitarii auf dem Kamm herab, während sie weitere Befehle abwarteten.

Haldron-44 Stroika hob die Metallfinger seiner bionischen Hand und nahm eine Reihe feiner Einstellungen an der klobigen Steuereinheit seines Helms vor. Eine Crista verlief quer darüber: das halbe Zahnrad eines Primus. Die Lamellen und Auskerbungen der Helmzier knisterten unter dem Strom der übertragenen Daten. Das seidige Material seines Offiziersmantels im Rostrot des Mars flatterte hinter ihm im Sturm, wobei die eingewebten Empfänger die atmosphärischen Störungen ausglichen.

Haldron-44 Stroika fühlte, wie die Gegenwart des Omnissiah in ihm widerhallte und sein neuronales Netz durchflutete. Er spürte sie in den synaptischen Funkenschlägen zwischen seinen Hirnzellen. Er spürte sie in seiner Seele.

Orbitale Auspectra blitzten im Verstand des Primus auf, verwaschene Aufnahmen und holoschematische Abbildungen. Durch seine Gedanken strömten Binärkolonnen, die sich zu Datenebenen, Missionscodes und dem misstönenden Singsang der Lingua technis vernetzten. Stroika wurde kurzzeitig eins mit der Verbindung und erblickte die Energiesignaturen seiner Ziele auf dem blutrot geäderten Eis des Tals. Mehrere Kilometer voraus zeigte ihm die Datensichtung eine große Lebensform. Zweifellos ein Beutetier, auf das Stroikas Ziele Jagd machten, ohne zu ahnen, dass sie selbst gejagt wurden.

Silhouetten der auf Perborea verzeichneten Fauna flackerten neben der Energiesignatur auf. Ein weiteres Geschenk von Magos Torquora und der Maestrale. Keine der Silhouetten schien jedoch mit der Lebensform übereinzustimmen. Stroika war nicht überrascht, da Perborea Primus als abgeschiedene Eiswelt in einem gefährlichen System alles andere als eine gut dokumentierte Welt war.

<Sekundärziel unbekannt>, sendete Stroika dem Archenkreuzer, während er die phylaktische Parallelschaltung zwischen den Skitarii, dem Onager Dunecrawler, dem Sky Talon und der Maestrale in der gedanklichen Übertragung verankerte. <Abgleich dauert an …>

Haldron-44 Stroika stapfte mit knirschenden Schritten an der Skitarii-Kolonne vorbei den eisbedeckten Kamm empor. Durch den blutigen, heulenden Mahlstrom blickte der Primus hinab ins Tal, wo er undeutlich ihre Ziele erkennen konnte. Die Linsen des Magnokulars in seinem Helm fokussierten sich surrend und schalteten in rascher Folge durch verschiedene Filter, zeigten ihm jedoch weiterhin nur undeutliche Schemen im Schneetreiben des Sturms.

Stroika hob den linken Arm. Die augmentierte Gliedmaße endete in den Bioniken einer gepanzerten Hand, die er wie der Herr einer Feudalwelt während der Beizjagd ausstreckte. Doch statt eines Greifvogels trug der Skitarii-Offizier einen Servoschädel mit der Bezeichnung Phrenos~361. Das Konstrukt war nach Art des Opus Machina halb Schädelknochen, halb Cogitator. Ein Zahnrad drehte sich gefangen in einem Magnetfeld um den Servoschädel wie ein Ring um seinen Gasriesen. Der jederzeit schussbereite Lauf eines Lichtbogenblasters ragte aus seinem Unterkiefer hervor. Ein Strang greiffähiger Verbindungskabel hing vom Stumpf der Wirbelsäule herab; mit ihm hielt sich Phrenos~361 an Stroikas Arm fest.

<Gib mir einen visuellen Kontakt>, befahl Stroika und warf Phrenos~361 in das kristalline Schneetreiben. Der Servoschädel zog seine schlangenhaften Kabel ein und das rotierende Zahnrad verschwamm zu einem magnetisch beschleunigten Schemen. Durch die Ausrichtung der Scheibe war Phrenos~361 imstande, entlang der Kammseite hinabzufliegen. Stroika sah zu, wie die Drohne davonschoss. Mittels der optischen Sensoren in seinen augmentierten Augenhöhlen übertrug Phrenos~361 Picts seines Fluges über das algendurchzogene Eis, die direkt an Stroikas Visualisierungsprozessor übermittelt wurden.

Der rote Schneesturm schleuderte Phrenos~361 hin und her. Unbeirrt hielt der Servoschädel durch den eisigen Mahlstrom weiter auf die Ziele zu. Verwischte Gestalten im Sturm wurden allmählich klarer. Phrenos~361 zählte insgesamt dreiundzwanzig Umrisse, die nacheinander hell aufleuchteten und wieder verblassten, während der Servoschädel sie katalogisierte. Die Gruppe bestand größtenteils aus schwerfälligen, in zottelige Felle gehüllten Ungetümen mit vorspringenden, hauerbewehrten Unterkiefern, die ihre erschöpften Leiber vorwärts schleppten.

Kleinere, sehnige Kreaturen kämpften sich um sie herum durch das rote Schneetreiben. Sie besaßen große Nasen, die unter weiten Kapuzen und den abgelegten Kleidungsstücken ihrer grobschlächtigen Gefährten hervorstachen. Phrenos~361 markierte die Umrisse der einzelnen Gliedmaßen und ein Datenstrom analysierte Proportionen und Größenverhältnis ihrer Statur. Die Ergebnisse bestätigten, was Stroika bereits wusste. Ihre Ziele waren Xenos. Grünhäute.

<Aufgabe fortsetzen>, befahl der Primus und drängte den Servoschädel dazu, sich wieder in Bewegung zu setzen.

Haldron-44 Stroika hatte Erfahrung mit Orks. Sein Dienstverzeichnis führte 2.372 bestätigte Grünhautabschüsse in den unterschiedlichsten Kriegsgebieten, aber er war nie welchen wie diesen begegnet. Die Kreaturen, die er mit routinierter Effizienz auf Antioq, Ptolomae Phall und Phaeta Secunda zur Strecke gebracht hatte, waren Monster gewesen, die ihre gottlosen Maschinen und die vernichtende Schlagkraft ihrer primitiven Xenos-Technologie verehrt hatten.

Die Kolonne der fellbehangenen Ungetüme, über der Phrenos~361 schwebte, besaß keine derartigen Konstruktionen. Diese Grünhäute waren im wahrsten Sinne des Wortes Barbaren. Sie hatten sich mit einfachem Tand geschmückt: Knochen, Zähnen und ergatterten glänzenden Objekten, die sie sich durch Ohren, Lippen und die grüne Haut gestochen hatten. Ihr einziger Schutz waren die Zähigkeit ihrer monströsen Körper und die Felle über ihren Schultern, die über den roten Schnee schleiften. Sie schienen nur mit einfachen Messern und Spaltern bewaffnet zu sein, die sie aus ramponierten Schrottteilen gefertigt hatten – abgebrochene Dolchklingen, speerförmige Stahlstreben und Äxte aus verbogenem Metall.

Die grünhäutigen Wilden schienen Phrenos~361, der vor der Kolonne durch den wirbelnden Schnee sauste, nicht zu bemerken. Die Pictübertragung, die Stroika empfing, zeigte kaum mehr als das rote Gestöber über dem Talboden. Schließlich näherte sich der Servoschädel so weit er es wagte einer größeren Kreatur und die verschwommene Gestalt der Monstrosität wurde deutlicher.

Die Konturen der Kreatur hoben sich leuchtend vor einem Katalog möglicher Vergleichsdaten ab, doch am Ende gelang es der Datenbank des Mechanicus nicht, die Bestie einzuordnen. Sie war größer als ein Dunecrawler oder Kettentransporter und glitt wie eine Schnecke durch Schnee und Eis, wobei sie den Frost unter sich erwärmte und ihren massigen Körper auf einer rutschigen Spur über das Eis schob. Ihr aufgequollener Leib war mit einem Teppich aus zotteligen Haaren bedeckt, während ihr Haupt von einem vierendigen Geweih gekrönt wurde. Eine dünne Membran spannte sich zwischen den Zacken und siebte die roten Algen aus den heulenden Sturmwinden. Diese flossen durch die hohlen Geweihenden in die Speisekanäle des fremdartigen Pflanzenfressers.

<Daten abgeglichen und Einschätzung der Bedrohungspotenzials abgeschlossen>, meldete Stroika an Magos Torquora. <Ergebnis: keine Bedrohung. Mission wird fortgesetzt.>

<Diagnostiquorum wird konsultiert>, antwortete Torquora. <Einschätzung bestätigt … Wartet … Syntaxanalyse…>

<Magos?>

Stroikas Verstand versank in einem Kaleidoskop aus Alarmsignalen und Warnungen. Datenströme und Holoschemata zeigten an, dass ein herabstürzender Meteorit in der unmittelbaren Umgebung einschlagen würde. Perborea war ein mit Schutt und planetaren Trümmern übersätes System. Mehrere solcher Einschläge hatten das Gebirge bereits getroffen und die Maestrale hatte eine Reihe von Kollisionsschäden erlitten.

<Einschlag steht bevor>, sendete Stroika an seine Infiltrator Clade. Die dürren Skitarii ließen sich in bedingungsloser Einmütigkeit auf ein Knie fallen. Der Primus tat es ihnen gleich, als ein blendend weißer Meteorit über ihnen durch den Himmel raste. Er verfehlte den Kamm, auf dem sie in Deckung gegangen waren, nur knapp. Stroikas Cogitatoreinheit folgte dem Pfad des Meteoriten und seine Zielsysteme ließen geschätzte Flugbahnen vor seinem geistigen Auge aufblitzen. Er beobachtete, wie der Meteorit in den Talboden einschlug. Eine rote Wolke erhob sich wütend in den Himmel, als sich die Druckwelle um den Krater herum ausbreitete.

<Auf Einschlag vorbereiten>, befahl der Skitarii-Offizier. Seine Tonlage war ruhig, aber nachdrücklich. Als der Schneesturm um sie herum erstarb und die Wand aus Schnee und Zorn über die Talflanke raste, schossen die Sicarian Infiltrators Anker und Kabel in das Eis zu ihren Füßen. <Drei … zwei … eins … Einschlag.>

Haldron-44 Stroika fühlte, wie die Druckwelle ihn erfasste. Die elementare Gewalt riss ihn beinahe von den Beinen – wie jeden der Skitarii, hätten sich die dürren Soldaten nicht am Boden verankert. Sein Mantel flatterte im Wind der Druckwelle, während Stroika die knisternden Datenströme prüfte. Die Grünhäute marschierten gleichgültig weiter durch das kreischende Chaos aus Eis und Schnee. Mehrere ihrer winzigen Begleiter wurden ein ganzes Stück fortgerissen, wobei ihre Lumpen die Gewalt der Druckwelle wie Gleitschirme abfingen. Der Primus warf einen Blick auf die von Phrenos~361 gesendeten Pictübertragung, die heftig wackelte, während der Servoschädel gegen die Kraft der Druckwelle ankämpfte.

Als der heulende Orkan abflaute, waren Stroika und Infiltroriad-Spuria~660 von einem dicken, blutroten Schleier aus Eis und Algen bedeckt. Der Meteoriteneinschlag hatte gewaltige Mengen an Schnee in die Atmosphäre geschleudert. Stroika wusste, wenn er nicht schnell handelte, würden die Grünhäute ihm entwischen. Er war nicht der Einzige, der zu dieser Schlussfolgerung gelangt war, obwohl es schwierig – und sinnlos – war, seine eigenen Gedanken von denen seines Magos im Orbit trennen zu wollen. Am Ende war jeder Gedanke ein Geschenk des Maschinengottes, egal wessen Verstand er entsprungen war.

<Ziele wieder auffassen>, befahl Omnid Torquora. <Prioritätsstufe eins.>

Stroika bestätigte den Befehl mit einer noosphärischen Ehrenbezeugung.

<Ihr habt den Magos gehört>, wandte sich Stroika an Talus-Spuria I/X und seine Infiltrators. <Durch ihn spricht der große Schöpfer. Ziele wieder auffassen. Dreifaches Tempo.>

Mit dem Knacken von Kletterhaken, die aus dem Eis gezogen und an ihren Kabeln eingeholt wurden, überquerten der Princeps und die Infiltroriad-Spuria~660 den vom Frost zerklüfteten Kamm. Haldron-44 Stroika streckte seine gepanzerte Hand aus und stützte sich ab, als er mit wehendem Mantel hinter ihnen die Talflanke herabrutschte und blutroten Schnee aufwirbelte.

AUSGEWÄHLT: DENTRICA II VON III
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DATENÜBERTRAGUNG … +NIEDERES FLEISCH+

Stroika konnte das Heulen der Bestie hören. Während sich seine Skitarii im Schutze des roten Nebels, den der Meteoriteneinschlag aufgewirbelt hatte, ihren Zielen genähert hatten, waren auch die Grünhäute ihrer Beute näher gekommen.

Stroika und die Infiltrators blieben ein Stück weit im blutigen Dunst zurück, bis sich Phrenos~361 ihnen wieder angeschlossen hatte. Der Servoschädel kam surrend zum Stillstand und landete auf Stroikas Arm, wo er mit seinen Greifkabeln Halt fand. Die klickenden Objektive des Skitarii-Offiziers stellten sich langsam scharf. Mehrere Filter legten sich über das Bild, sodass Stroika in einer abstoßenden Falschfarbendarstellung Zeuge der Schlachtung wurde. Die grünhäutigen Wilden hackten den fremdartigen Pflanzenfresser in Stücke, schlugen riesige Hackmesser in die Bestie und trennten Fell von Speck und Knochen. Das Blut der Kreatur verwandelte den Boden unter ihren Füßen in einen dunklen Matsch. Die Bestie schüttelte ihr Geweih und brüllte klagend ihren Trotz heraus, während sie dem rasenden Schlachten zu entkommen versuchte.

Die von den Hängen des Tals zurückgeworfenen Echos der leidenden Bestie hallten in Stroikas akustischen Entzerrern nach. Infrarotfilter ließen die Wärme der Blutspritzer inmitten des roten Nebeldunstes hervortreten, während linguistische Abgleichprogramme aus dem gutturalen Grunzen und Bellen die Herkunft der Grünhäute abzuleiten versuchten.

Talus-Spuria I/X und seine Skitarii gingen auf dem Eis der Talsenke in Stellung. Der dichte Schneeschleier, der noch immer nach dem Meteoriteneinschlag in der Luft hing, verbarg ihre dürren Gestalten. Mit ihren Auguren und Filterobjektiven konnten die Skitarii die Xenos mühelos ausmachen, blieben jedoch selbst vor den Blicken der wilden Grünhäute verborgen. Der Maschinengott verabscheute jede Form von Verschwendung, weshalb Talus-Spuria I/X seine Soldaten Schussprotokolle und vorbereitete Feuerleitlösungen durchlaufen sowie Analysedateien über die Xenos studieren ließ. Wenn die Zeit kam, den Feind anzugreifen, sollten sie so gut wie nur möglich vorbereitet sein. Die prozentuale Tödlichkeit der Trefferzonen war berechnet worden. Geschossbahnen waren kalibriert worden. Wahrscheinlichkeiten waren verarbeitet worden. Zusammen mit der Flexibilität, dem Einfallsreichtum und den natürlichen Instinkten ihres niederen Fleisches ließ all dies die Diener des Omnissiah zu tödlichen Gegnern werden.

Haldron-44 Stroika beobachtete. Dokumentierte. Kontrollierte. Die Grünhäute töteten schließlich den unglücklichen Pflanzenfresser, bevor sie die Kreatur gänzlich zerlegten. Sie luden sich gewaltige Fleischstücke und große Teile des zotteligen Fells auf die Schultern, während ihre kleinen Lakaien Geweih, Knochen und die köstlichen Teile der inneren Organe schleppten. Nachdem die primitive Jagdgruppe ihre Arbeit beendet hatte, war kaum noch etwas von der Kreatur übrig außer einem Hügel aus dampfenden Eingeweiden.

<Vorrücken?>, erkundigte sich Talus-Spuria I/X.

<Weitermachen, Princeps>, sendete der Primus zurück.

Die Infiltrators verfolgten ihre Ziele durch das Tal und hinauf in ein Labyrinth aus steilen Eisschluchten. Die Grünhäute marschierten langsam, aber unerschütterlich durch den nebligen Dunst des Meteoriteneinschlags, der zugleich die Anwesenheit von Infiltroriad-Spuria~660 verbarg. Wie geisterhafte Skelette folgten die mit rotem Reif bedeckten Skitarii den Xenos Schritt für Schritt, wobei sie darauf achteten, stets genügend Abstand zwischen sich und ihren Zielen zu halten.

Stroika und seine Skitarii überquerten ein neues Eisfeld, während sie den Grünhäuten zu einem buckligen Berg folgten, der sich einsam aus der gefrorenen Ebene erhob. Die optischen Sensoren in Haldron-44 Stroikas Helm ließen die Umrisse des Berges aufleuchten. Die Perspektive verschob sich und Daten tauchten neben der Darstellung des roten Gipfels auf.

<Empfangt Ihr es, Magos?>, fragte Stroika.

<Daten werden verarbeitet>, sendete Omnid Torquora von Bord der Maestrale zurück. <Das Diagnostiquorum stimmt zu. Position scheint günstig, Stroika-Einheit.>

<Sir>, meldete sich Talus-Spuria I/X.

<Wir haben die Xenos verloren?>

<Ja, Primus>, erwiderte Talus-Spuria I/X. <Solonoid-Spuria IV/X bestätigt, dass die Xenos einen Tunnel am Berghang betreten haben.>

<Magos>, sagte Stroika. <Erbitte Genehmigung, die Mission fortzusetzen.>

<Erteilt>, antwortete Omnid Torquora. <Klärung der Lage erforderlich. Der Omnissiah verlangt es.>

<Tunnel sichern, Princeps>, befahl Stroika.

Die Infiltrators befolgten ihre Anweisungen mit paralleler Dringlichkeit. Die leichte Hydraulik ihrer behuften Beine half ihnen dabei, mit hohem Tempo über den roten Schnee zu sprinten. Stroika hatte ebenfalls keine Mühe, der ausschwärmenden Gruppe zu folgen, während sein Mantel hinter ihm im Wind flatterte.

<Waffen aufgeschaltet>, meldete Talus-Spuria I/X in brummendem Binärcode. Das Glühen der optischen Sensoren in den Helmen der Infiltrators wurde etwas heller. Die Skitarii der Infiltroriad-Spuria~660 streckten ihre linken Arme aus, mit denen sie ihre Flechetteblaster umklammerten. Die Pistolen erwachten zischend zum Leben. Die Waffenhalterungen, die ihre rechten Arme ersetzten, wurden unter dem Schultergelenk ausgefahren. Diese hydraulischen Arme waren mit einem Drehgelenk versehen, das mit einer Nahkampfwaffe verbunden war. Die Infiltrators waren mit Taserstäben bewaffnet, über die voltaische Energieblitze knisterten.

Als die Skitarii sich in zwei schnell vorrückende Kolonnen aufspalteten, ließ Haldron-44 Stroika Phrenos~361 erneut in die Luft steigen. Die Zahnradscheibe des Servoschädels beschleunigte surrend, bis sie nur noch ein verschwommener Schemen war, und trug die Drohne in den Tunnel. Stroika ließ die Hydraulik seiner bionischen Arme ausfahren und seine Lichtbogenpistolen rutschten entlang der Führungsschienen herab. Sobald die klobigen Waffen in seinen Händen einrasteten, legte der Skitarii-Kommandeur seine Daumen auf die im Griff integrierten Schnittstellen, woraufhin sie knisternd zum Leben erwachten.

<Skitarii>, wandte sich Stroika an die Infiltrators. <Ehrt die Maschine. Handelt als Teile des Ganzen, in perfekter Harmonie, in gesegneter Übereinstimmung, gemeinsam.>

Die Infiltroriad-Spuria~660 betrat den scharfkantigen Höhleneingang, der in die Eiswand geschlagen worden war. Dunkelheit löste die von Algen durchsetzte Kälte ab. Das kümmerte Stroika und die Skitarii wenig. Ihre Auguren und Objektive surrten, als ihre visuellen Filter die Tiefe des Tunnels durchdrangen. Stroikas Sensoren verzeichneten einen Abfall der Temperatur und ein Gefälle im Boden. Sie stiegen in die Tiefe hinab.

Der Primus stapfte die Mitte des Ganges entlang, wobei seine schwerere Hydraulik das Eis unter seinen Füßen splittern ließ. Die Infiltrators bewegten sich in zwei Reihen an den Tunnelwänden entlang und deckten ihren Vormarsch mit ihren schallgedämpften Pistolen. Obwohl ihr Gefechtschassis dem niederen Fleisch ausreichend Schutz bot, war es doch von einer leichteren Bauweise, die ihrer zugedachten Aufgabe entsprach.

Phrenos~361 war der Einheit weit voraus und hatte die mit ihrer Jagdbeute beladenen Grünhäute fast eingeholt. Die Pictübertragung zeigte Stroika, wie die Xenos hinter einem metallumrandeten Durchgang am Ende des Tunnels verschwanden. Der Rost und die verbogenen Zacken des Metalls ließen die Öffnung wie ein Maul wirken, das die grünhäutigen Monster verschlungen hatte.

Die Tech-Priests des Mechanicus und ihre Soldaten tauschten ununterbrochen einen Strom geweihter Übertragungen aus. Stroika und seine Einheit verließen sich auf die Objektive des Servoschädels, während Magos Torquora und sein Diagnostiquorum die Mission durch ihre audiovisuellen Systeme verfolgten. Der Omnissiah überwachte den glorreichen Fortschritt seiner Diener durch jede Pictübertragung, jeden Datenstrom und jede Anweisung, die zwischen ihnen ausgetauscht wurde.

<Raumschiff geortet, Magos>, meldete Haldron-44 Stroika. <Gepriesen sei der Omnissiah.> Der Skitarii-Offizier bereute die Huldigung umgehend. Seine steigende Herzfrequenz und der Schwall an ausgeschütteten Hormonen in seinem Blutkreislauf trugen den Beigeschmack von Stolz und selbstgefälliger Erleichterung.

<Ich werde Euch informieren, wenn die Mission abgeschlossen ist, Stroika-Einheit>, sendete Omnid Torquora zurück. <Nachdem die festgelegten Ziele zur Zufriedenheit Eurer priesterlichen Vorgesetzten und dem höheren Ruhm des Maschinengottes erreicht wurden.>

<Verstanden, Magos>, bestätigte der Primus. Er fühlte, wie sein Verstand von der phylaktischen Aufschaltung der Priesterschaft erfüllt wurde. Wie ein Sucher, der scharf gestellt, ein Instrument, das neu kalibriert wurde, spürte Stroika die Trivialitäten des eigensinnigen Impulses verblassen. Er fühlte die Prozession der warmen Emotionen aus seinem kalten Herzen fließen. Präzision und Notwendigkeit brannten sich in seinen Verstand. Die Wolke aus Gedanken und Gefühlen, die Gehirn und Fleisch peinigte, löste sich auf, verdampfte unter den Anforderungen seines Zerebralsystems: Zieldaten, Ballistik und Zielerfassungsnetz.

Er war nicht länger Stroika, Fabrikweltler, stolzer Diener des Mechanicus, umsichtiger Kommandeur seiner Skitarii und Untergebener der Technomagi. Er war Stroika, die lebende Waffe. Eine kalte Gleichung. Eine wachsende Eventualität. Eine Maschine von göttlicher Konstruktion und Handwerkskunst. Mit Synapse und Engramm zu einem höheren Zweck synchronisiert. Ein Instrument der heiligen Antriebskraft.

<Raumschiff ist mit 17,877-prozentiger Wahrscheinlichkeit die Stella-Xenithica>, informierte ihn Torquora.

Geometrische Daten und Augurabtastungen des einsamen Berges zuckten durch Stroikas Neuralprozessoren. Indem Infiltroriad-Spuria~660 den Xenos bis in ihre Eishöhle gefolgt war, war es der Maestrale möglich gewesen, die Suche nach dem vor langer Zeit auf Perborea abgestürzten Raumschiff einzugrenzen. Nur der mächtige Bug des kolossalen Schiffes ragte jetzt aus dem gefrorenen Plateau und ähnelte einem eisbedeckten, buckligen Berg. Die Tiefenauguren des Archenkreuzers lieferten Omnid Torquora und dem Diagnostiquorum die wahrscheinliche Form und Ausmaße des Schiffes.

<Raumschiff ist mit 42,112-prozentiger Wahrscheinlichkeit die Stella-Xenithica>, sendete Torquora.

Die Sicarian Infiltrators warteten auf beiden Seiten des Durchgangs, wo das verbogene Metall mit dem Eis verschmolz. Während Phrenos~361 durch die zerfallenen Aufbauten des alten Raumschiffes schwebte, projizierte der Servoschädel einen breiten holografischen Strahl, mit dem er sich einen Weg durch das Wrack tastete. Eine brüchige Rostschicht klammerte sich an das Stahlgerippe aus Tragbalken und Bodenplatten und erweckte den Eindruck, als würde Phrenos~361 durch tropfende Höhlengänge oder den ausgebrannten Brustkasten eines Leviathans schweben. Die Drohne bewegte sich leise durch die Kälte, begleitet nur vom Surren der Objektive und dem Brummen des Holostrahls. Neue Instrumente schoben sich aus ihrer Hirnschale. Ihr Voxcorder isolierte die Geräusche der Grünhäute, die in der Ferne durch die gefolterte Architektur des gewaltigen Schiffes hallten. Die grünhäutigen Primitiven schleppten die Beute zurück zu ihrem Stamm, der das Wrack zu seinem Unterschlupf gemacht hatte.

Phrenos~361 hielt an, um eine Abtastung mit verstärkten Filtern zu wiederholen. Der Servoschädel suchte nach eindeutigen Identifikationsmerkmalen, Inventarien und Seriennummern. Alles, was dem Mechanicus dabei helfen mochte, die Identität des Schiffes zu bestätigen. Eine Zahlenreihe zuckte durch Stroikas Verstand. Es handelte sich um eine Kennzeichnung auf dem Mantel eines Verteilerrohrs, die den Zahn der Zeit und die extremen Temperaturen größtenteils unbeschadet überstanden hatte und durch den feuchten Einsturz einer vom Rost zerfressenen Wand freigelegt worden war. Stroikas kurze Senderlamellen übertrugen die Entdeckung an die Maestrale. Selbst jetzt konnte er bereits sagen, dass die archaische Nummerierung marsianischen Ursprungs war.

<Positive Identifikation>, informierte ihn Omnid Torquora. Die Stimme des Explorators war kühl und unbewegt. Sie verriet nichts von der Aufregung, die der Magos empfinden musste. <Unsere Suche ist vorüber. Die Seriennummer bestätigt die Herkunft des Raumschiffes. Die marsianischen Schiffswerften. Der heilige Eiserne Ring. Nach Abgleich aller Querverweise der Inventarliste verkünde ich hiermit, dass es sich bei diesem Schiff tatsächlich um die Stella-Xenithica handelt. Terranisches Kolonisierungsschiff mit Kurs auf das Autrega-System, verloren in der Leere. Wahrscheinlichkeit liegt bei 99,678 Prozent. Gesegnet sei die Zahl. Wir danken ihr für diese Gewissheit. Stroika-Einheit – sichert dieses geheiligte Artefakt und seine Geheimnisse.>

<Phrenos~361>, sendete Stroika und veranlasste den Servoschädel, in seiner Arbeit innezuhalten. <Das Schiff inspizieren und alle Resultate melden.>

Die Zahnradscheibe der Drohne beschleunigte wieder und der Servoschädel schwebte davon, tastete die Gänge ab und katalogisierte Pictographien seiner Funde.

<Skitarii>, wandte sich der Primus an die Infiltrators. <Wir stehen hier im Angesicht des Handwerks unserer marsianischen Vorväter. Wir beanspruchen diese geheiligte Konstruktion, die Wunder ihrer Mechanismen und die Weihe des alten Eisens im Namen des Omnissiah, denn er führte Magos Torquora zu dieser Fundstätte. In seinem Namen werden wir diesen Ort von der Seuche des Xenosbefalls befreien und seine Geheimnisse den Dienern des Mars zurückgeben.>

AUSGEWÄHLT: DENTRICA III VON III
ZUGRIFF AUF NEURALKONGRESS – KABELLOSER AUTOSHUNT ERFORDERLICH
DATENÜBERTRAGUNG … +HARTE FAKTEN+

Stroika hörte wenig vom Kampf. Sein Verstand schwebte durch die Gelassenheit der Triaden und Datenhymnen, die seine Infiltrators der grünhäutigen Xenosplage entgegenschleuderten. Mit aktivierten Filtern und Umwandlern vernahm Stroika nur die Lobgesänge des Omnissiah.

Die monströsen Grünhäute und ihre kümmerlichen Lakaien jedoch drückten stinkende Klauen gegen ihre Schädel, während sie aus Augen und Ohren bluteten. Ohne Geräuschfilter waren die Kreaturen dem weißen Rauschen der lähmenden Neurosignale ausgeliefert, mit denen die Sicarian Infiltrators ihnen zusetzten. Doch trotz des brutalen Angriffs auf die Sinne, den die neurostatische Aura erzeugte, kämpften die Grünhäute wie blindwütige Berserker. Sie brüllten ihren Schmerz und ihre Verwirrung heraus, während das Blut ihre animalischen Gesichter herabrann. Sie schwangen ihre primitiven Waffen, hackten und knüppelten auf ihre Feinde ein.

Stroika wich dem Hieb einer wuchtigen Waffe aus. In seinem Geist loderten Projektionen, Warnungen und holoschematische Kurvenverläufe. Gemeinsam mit den gesteigerten Reflexen, die es ihnen gestatteten, entsprechend dieser Informationen zu handeln, waren die Diener des Adeptus Mechanicus imstande, den Gefahren einer feindseligen Galaxis zu begegnen.

Obwohl sie keine genetisch überlegenen Transhumanen wie die Krieger des Adeptus Astartes waren, erlaubten es die gesegneten Bioniken den Skitarii, sich gegen warpgeborene Verderbnis und wilde Xenos gleichermaßen zu behaupten. In den Augen des Cult Mechanicus gab es für jede Aufgabe das richtige Werkzeug und für jedes Werkzeug die richtige Aufgabe. Die fortschrittliche Waffentechnik, die kybernetische Belastbarkeit und die überlegenen Sinne der Skitarii bedeuteten, dass sie ein sehr vielseitiges Werkzeug waren. Ob für die Verteidigung der Fabrikwelten und Schmiedemonde, die gnadenlose Bestrafung von Techketzerei oder die Suche nach wertvollen Rohstoffen und Daten, die Legiones Skitarii waren das Werkzeug der Wahl.

Unter den Panzerplatten, den Gefechtsprogrammen und Bioniken jedoch waren sie Menschen. Menschen, die im Namen des Maschinengottes zerfleischt worden waren und dem großen Schöpfer mit ihren Organen, ihrem Blut und ihren Augmentationen dienten. Cogitae und bioplastische Neuralnetze konnten es nicht mit der Rentabilität organischer Materie aufnehmen. Doch für eine Priesterschaft, die selbstständig denkende Krieger benötigte, die zugleich bedingungslos den Bedürfnissen des Mechanicus dienten, waren die Kreativität des menschlichen Gehirns und die Tapferkeit des menschlichen Herzens ein notwendiges Übel. Denn wo die Logik der Maschine fehlte, waren Fehler unausweichlich.

Die Waffe war ebenso primitiv und grobschlächtig wie der Ork, der sie schwang: ein dicker Knochenschaft mit einer Hackbeilklinge aus geschärftem Trägerstahl. Die barbarische Grünhaut schien jedoch kein Interesse an den Feinheiten der Schmiedekunst zu haben. Die derbe Klinge fuhr zischend an Stroikas Kehle vorbei, bevor sie Gaskii-Spuria IX/X traf und den Infiltrator spaltete. Der unglückliche Skitarii brach in einer scheppernden Masse aus Rüstung, Hydraulik und Blut zusammen. Stroika sah, wie die biometrischen Signale des Skitarii-Soldaten auf der optischen Anzeige erloschen, als die grünhäutige Bestie seine Überreste auf dem rostigen Boden zertrat.

Stroika riss seine Lichtbogenpistolen in die Höhe. Elektrische Blitze zuckten aus den Läufen der Waffen und zwangen das Ungetüm zurück. Jeder einzelne Lichtbogen stieß die massige Gestalt der Kreatur weiter zurück und versengte ihr grünes Fleisch.

Als sie mit ihrem monströsen Hackbeil zum Schlag ausholte, schoss ihr Stroika die Waffe aus den gelähmten Klauen, die unter den zuckenden Energiestößen Blasen warfen und qualmten. Er stürmte auf seinen stämmigen Beinen vor und feuerte einen Schuss nach dem anderen auf den Xenos ab. Zwei Brusttreffer brachten das enorme Herz der Kreatur zum Stillstand, ein dritter brannte sich durch die Stirn und grillte das Gehirn. Der barbarische Xenos fiel wie ein gefällter Riese rücklings zu Boden und brach beinahe durch den korrodierten Boden.

Dem Grundriss zufolge war die höhlenartige Kammer, die die Grünhäute zu ihrer Behausung gemacht hatten, eine Art Flughangar gewesen. Zerfallende Schrotthaufen, die einmal atmosphärentaugliche Flieger einer lange vergessenen Bauweise gewesen sein mussten, säumten die Halle. Frachtnischen im Boden dienten den Orks als Feuergruben, in denen sie Speck ausließen und Fleisch rösteten. Pilze wuchsen zwischen den Schrott- und Trümmerteilen und gediehen in der feuchten Umgebung unter dem Eis.

Die grünhäutigen Lakaien waren damit beschäftigt gewesen, das Festmahl vorzubereiten. Ihr unverständliches Kreischen hallte durch die tropfende Finsternis und lockte weitere grünhäutige Barbaren und Jäger aus angrenzenden Grotten und teilweise eingestürzten Durchgängen in die Halle. Eine der Bestien bahnte sich mit der Schulter voran den Weg durch eine verrostete Wand.

Die Infiltrators begegneten dem wilden Ansturm aus Hauern und Muskeln mit gezielten Abwehrsalven ihrer Blaster. Flechets sausten durch die weite Halle und zerfetzten Fell und Xenosfleisch. Sobald sich die Metallpfeile in die zähe Haut der primitiven Kreaturen bohrten, lenkten ihre elektrischen Signaturen weitere Pfeile ins Ziel. Die grünhäutigen Monster stürmten durch das weiße Rauschen und den Flechethagel vor. Mehrere stürzten von den Neurosignalen gelähmt zu Boden. Noch während sie fielen, erledigten die Infiltrators sie mit knisternden Hieben ihrer Taserstäbe.

Sengende Strahlen aus elektrischer Energie blitzten im Zwielicht des Flughangars auf. Als die Zellen in Stroikas Lichtbogenpistolen erschöpft waren, warf er die Magnetbatterien aus und schlug die Pistolengriffe gegen die Magazinspender in seinen Titaniumschenkeln. Die Reservezellen wurden beim ersten Kontakt pneumatisch in die Pistolengriffe gestoßen.

Er riss die Waffen wieder hoch und die Energieblitze schleuderten kreischende Wichte in die Flammen der Feuerstelle oder rissen altersschwache Bodenplatten auf, durch die sie in die Finsternis stürzten. Mehrere suchten ihr erbärmliches Heil in der Flucht; Stroika schoss ihnen in den Rücken. Er verwandelte eine der Kreaturen in einen schmorenden Haufen aus Energieblitzen, während ein weiterer Treffer einen kümmerlichen Xenos in einer Fontäne aus zischenden Eingeweiden platzen ließ.

Die Sicarian Infiltrators hatten alle Hände voll tun. Wie Stroika bewegten sie sich mit schneller, maschineller Geschmeidigkeit. Zielraster und Kalibratoren tanzten durch die Dunkelheit, suchten Ziele und markierten vorherberechnete Schwachstellen. Informationen strömten zwischen den Kämpfern hin und her; der stillschweigende Austausch von Gefechtsdaten wurde nur begleitet vom Brummen der Prozessoren. Waffen reagierten auf die Ergebnisse von Zielparametern und xenozidalen Impulsen.

Kompatible Verbindungen aus Kampfhormonen und beruhigenden Substanzen wurden in die Blutkreisläufe der Skitarii gepumpt und hielten sie in einem Zustand kampfwütiger Gelassenheit. Feinde wurden mit schonungsloser, religiöser Inbrunst niedergestreckt, die ihren Ausdruck in der kalten, beinahe automatischen Effizienz der routinierten Schüsse und emotionslosen Hiebe fand. Auf einen Feind mochten die kybernetischen Soldaten wie von Maschinengeistern geleitete Roboter wirken, aber die Skitarii waren mehr als eine Ansammlung hydraulischer Systeme, Getriebe und Prozessoren. Sie hassten mit menschlichen Herzen und träumten vom Ruhm des aszendenten Omnissiah, jenem Tag, an dem alle wahrhaftigen Konstrukte aus Fleisch und Eisen sich zu einem gemeinsamen Ganzen vereinten. Einer Zeit, da sich der datenhungrige Einfluss des Maschinengottes und seines Reiches über die gesamte Galaxis ausgebreitet hatte.

Die Grünhäute stürmten auf sie zu und ihre blutroten Augen funkelten vor Wut und trotzigem Revierverhalten. Die alte Absturzstelle der Stella-Xenithica war die Behausung ihres Stammes, vermutlich seitdem sie zum ersten Mal diesen Planeten infiziert hatten. Sie würden ihr Heim nicht aufgeben und sich in die algenverseuchten Hochebenen der Eiswelt treiben lassen. Mit blutenden Augen und aufgerissenen Mäulern griffen die wilden Bestien an. Ihre fellumwickelten Füße donnerten über das erzitternde Deck. Sie waren riesig und schwangen grob gezackte, schwere Klingen, die sie aus verbogenen Streben und herausgerissenen Bodenplatten gefertigt hatten.

<Formation Involutia>, befahl der Primus.

Mit stelzenden Schritten ihrer hydraulischen Gliedmaßen bildeten die Skitarii einen Kreis um die lodernden Flammen der Feuerstelle. Ihre Blaster zerrissen die Dunkelheit jenseits des Feuerscheins und brannten sich durch Herzen und Hälse. Die Zähigkeit der Xenosbestien war beeindruckend. Der Cogitator in Stroikas Schädel lief warm, als er die Daten des Todes und der Zerstörung ringsum verarbeitete. Wilde Grünhäute fielen krachend zu Boden, doch weitere Ungetüme stampften mit wutentbrannter Verzweiflung über ihre Kadaver auf die Skitarii zu.

Der Primus sah, wie sich die Mauer aus gezackten Waffen und Muskeln unter grüner Haut wie eine Schlinge um sie herum zuzog. Ein schrumpfender Stachelring aus fremdartiger Raserei, der Infiltroriad-Spuria~660 aufspießen und pulverisieren würde.

Haldron-44 Stroika spürte in seinem Neuralnetz die brennende Gegenwart des Maschinengottes. Magos Torquora sendete ihm die Gaben des Omnissiah aus dem phylaktischen Diagnostiquorum an Bord der Maestrale. Daten über Xenossektionen, Forschungen und Experimente, die in ihrer Genauigkeit schon beinahe ketzerisch anmuteten. Strukturzeichnungen früher terranischer Kolonisierungsschiffe aus den Infogewölben des Mars. Durch Stroika verkündete der Omnissiah den Soldaten seines Maschinenreiches sein mitleidloses Verlangen.

<Seid das heilige Öl, das den Verschleiß lindert>, sendete Haldron-44 Stroika dem Skitarii-Trupp. <Seid das Gebet, das verloren geglaubte Geister erweckt. Säubert die heilige Form seiner Konstruktion von dem Schmutz – den Xenos, die der Tod der Maschine und ein Affront gegen die Reinheit des vom Omnissiah bestimmten Zwecks sind. Dens vier, Feuer bündeln.>

Die Sicarian Infiltrators drehten sich synchron in die angegebene Richtung. Drei grünhäutige Monster bahnten sich nicht weit entfernt einen Weg durch das rostige Geflecht eines Bodengitters. Wie die Ziffern auf einem alten Zeitmesser zeigte Stroikas Warnung den kybernetischen Soldaten die Position der Xenos an – Dens vier – der vierte Zahn auf dem Opus Machina. Ein alles zerfetzender Sturm aus Flechets wütete durch die Dunkelheit.

Stroika zielte mit seinen Lichtbogenpistolen auf die Hangardecke. Mit seiner Zielerfassung und mithilfe der aufgeschalteten Daten versuchte er eine Schwachstelle in den geschwärzten Tragbalken auszumachen, die durch den gesamten verrosteten Hangar verliefen. Als er schoss, richteten die Infiltrators ihre eigenen Waffen auf das Ziel und lieferten ihm Unterstützungsfeuer. Noch bevor Stroikas Energiestrahl verblasste, breitete sich Helligkeit in der Halle aus. Der beschädigte, glühend heiße Träger gab nach und riss das andere Ende der Stützkonstruktion mit sich in die Tiefe. Stroika sah zu, wie der Balken zusammen mit einer Gerölllawine auf die drei Grünhäute stürzte und sie unter sich begrub.

<Dens zehn, Feuer bündeln>, befahl Stroika seinen Skitarii. Die schematischen Zeichnungen, die Magos Torquora ihm übermittelt hatte, zeigten ihm eine Schwachstelle in der plasmageschweißten Bindung eines nahen Bodenträgers. Die Bindung markierte den Übergang zwischen den Frachträumen und dem eigentlichen Flughangar. Er schoss zwei Lichtbögen in die verrostete Schweißnaht und Infiltroriad-Spuria~660 folgte seinem Beispiel.

Die stampfenden Schritte der angreifenden Grünhäute ließ die Bodensektion erzittern, bis sie unter dem Gewicht nachgab und die Bindung in einer Rostwolke brach. Innerhalb weniger Augenblicke war der Boden jenseits der Schweißnaht fort und riss die stampfenden Grünhäute mit sich. Stroika beobachtete, wie die wilden Xenos hinab in die Schwärze stürzten.

<Zeigt dem Omnissiah Eure Ehrfurcht und beugt das Knie>, befahl Stroika. Als der Kreis aus Infiltrators der Anweisung folgte, begann Stroikas Torso zu rotieren. Die bionischen Beine fest im zerstörten Boden verankert, drehte sich der Oberkörper auf dem abdominalen Kardangelenk im Kreis. Er hob seine Lichtbogenpistolen zu beiden Seiten und ließ elektrische Blitze über die Helme der knienden Skitarii schießen. Die Lichtbögen knisterten durch die Dunkelheit und rissen Grünhäute von den Beinen. Die kreisenden Strahlen verschmorten grünes Fleisch, während die Restenergie über die massigen Körper der heranstürmenden Monster zuckte.

Mehrere der kleineren Geschöpfe stürzten zu Boden und versuchten den auf sie einprasselnden Lichtbögen zu entkommen. Den meisten der größeren Ungetüme – mit Ringen und primitiven, geschnitzten Totems behängte wilde Orks – schienen die sengenden Strahlen und der lähmende Effekt der elektrischen Entladungen nichts anhaben zu können. Viele Grünhäute lagen tot oder sterbend auf dem Boden des Flughangars, aber viele mehr stürmten rasend auf die Skitarii zu, als Haldron-44 Stroikas Lichtbogenpistolen schließlich stotterten und zischend versagten.

Die Reaktion folgte auf dem Fuße. Die brutalen Xenos brandeten wie eine grüne Flutwelle gegen den Kreis aus kybernetischen Soldaten. Die Neurosignale der Infiltrators schienen die Bestien gleichermaßen aufzustacheln und zu verwirren. Die gewaltigen Monster hieben mit ihren primitiven Äxten um sich. Die Skitarii verließen sich auf ihre optischen Sensoren, logistischen Regressionsanalysen und ihre pneumatisch ausgelösten Reflexe, um dem Wüten der Grünhäute zu entgehen. Die dürren Infiltrators lehnten sich zurück, wichen seitlich aus und drehten sich unter den Schwüngen der schweren Hiebwaffen weg, deren Wucht Bodenplatten splittern ließ und Wrackteile fortschleuderte. Trotz der überwältigenden Wut der Angriffe blieben die Bewegungen der Skitarii geschmeidig und selbstsicher.

Während die Xenosunholde ihnen ihre Wut entgegenbrüllten, waren sich die Infiltrators ihrer menschlichen Ängste nur vage bewusst. Durch ihren Verstand knisterten verarbeitete und geteilte Datenströme. Die Magi hatten die Lebenserfahrungen der Skitarii den Erfordernissen der Mission angepasst und neu kalibriert. Angst war nicht mehr als eine lästige Unannehmlichkeit. Gefühle, Emotionen, Beziehungen, all das hatte seinen festen Platz in der Gemeinschaft des Mechanicus. Im Gefecht jedoch wurden diese fleischlichen Schwächen phylaktisch gedämpft und dem alleinigen Zweck untergeordnet, als lebende Waffen dem Omnissiah zu dienen.

Ihre Gehirne waren weiterhin zu kreativen Denkleistungen fähig, damit sie als flexible Kampfeinheit agieren konnten. Sie waren imstande, Strategien zu entwickeln, mit Feuereifer ihren Auftrag auszuführen und zu improvisieren. In ihren Herzen jedoch herrschte gähnende Leere. Statt Empfindungen und Neigungen fühlten die Skitarii Zieldaten, Kampfprotokolle, Anweisungen und die verarbeiteten Gedankenströme ihrer Offiziere und Magi. In jedem Befehl, jeder Instruktion spürten sie die Gegenwart des Omnissiah. Sie spürten, wie er durch ihre Körper, ihre Bioniken und ihre organischen Teile handelte. Das war alles, was die Soldaten der Legiones Skitarii wissen mussten.

Die tollwütige Gewalt in der Halle war berauschend. Wütend und frustriert warfen sich die Grünhäute immer schneller, wilder und ungestümer auf die Skitarii. Die Sicarians der Infiltroriad-Spuria~660 kalibrierten ihre Bewegungen und Prognosen fortlaufend neu, um ihren Feinden stets ein bis zwei Millisekunden voraus zu sein und eine Blöße zu finden. Die grünhäutigen Wilden verfügten jedoch über eine tobende Unberechenbarkeit, sodass sich Quasiq-Spuria II/X und Valek-Spuria V/X eine solche Blöße niemals offenbarte.

Stroika registrierte, wie die biometrischen Daten der beiden Infiltrators heftig ausschlugen und dann erloschen, als die Orks ihren blindwütigen Zorn an ihnen ausließen. Eines der grünen Monster rammte eine zugespitzte Stahlstrebe durch Valek-Spuria V/X’ Brustgehäuse und spießte den Skitarius auf. Der Ork wuchtete den kybernetischen Soldaten mühelos in die Höhe und ließ ihn schreiend den geriffelten Schaft hinabrutschen. Der grünhäutige Primitive schwang den improvisierten Speer hin und her. Valek-Spuria V/X schlug mit seinen dürren Gliedmaßen wild um sich, bis das abdominale Kardangelenk schließlich brach und sein zerstörter Körper zu Boden fiel. Die Grünhaut zertrat mit einem fellumwickelten Fuß den Helm des Infiltrators und erlöste ihn von seiner Qual. Quasiq-Spuria II/X fiel einer weiteren Bestie zum Opfer. Die Kreatur ließ ihr schweres Hackbeil mit so viel Kraft auf den Skitarius niederfahren, dass nur noch ein blutiger Schrotthaufen von ihm übrig blieb.

<Formation halten>, hörte Stroika Talus-Spuria I/X befehlen. Der Princeps sprang vor, um die Lücke zu schließen, die die beiden gefallenen Infiltrators hinterlassen hatten.

Als sich die wilden Grünhäute nicht mehr auf Distanz halten ließen, griffen der Princeps und seine Skitarii auf ihre Nahkampfwaffen zurück. Sie schossen aus nächster Nähe mit ihren Flechetteblastern auf die Orks, die sie mit brutalen Hieben und Stößen ihrer primitiven Waffen traktierten. Taserstäbe trafen funkensprühend auf grobschlächtige Klingen und ihre hyperdynamischen Kondensatoren sandten Stöße aus zermalmender Energie durch das grüne Fleisch ihrer Opfer.

Mehrere Grünhäute zuckten wie geprügelte Tiere zurück, schnaubten und schnappten mit ihren hauerbewehrten Mäulern nach Luft, um die Folgen des Stromschlags abzuschütteln. Einige ließen ihre grobschlächtigen Klingen fallen und starrten die Skitarii argwöhnisch und wütend an, bevor sie nach den Häutemessern in ihren Gürteln griffen.

Das größte und gewaltigste Monster unter den wilden Grünhäuten, dessen Helm aus den Schädelknochen eines noch größeren Orks gefertigt war, stapfte heran. Der Häuptling schwang eine stählerne, stachelbesetzte Totemstange, mit der er Schrada-Spuria VII/X den Taserstab aus der Hand schlug. Die knisternden Flechets, die sich in seine breite Brust gruben, schienen das grünhäutige Monster nicht zu kümmern. Es bekam mit seiner gewaltigen Klaue den schlanken Metallarm des Infiltrators zu packen und schwang ihn wie einen Flegel umher. Der gepanzerte Körper ihres Kameraden schleuderte Solonoid-Spuria IV/X und Cynkade-Spuria X/X zu Boden, bevor der riesige Häuptling Schrada-Spuria VII/X wieder und wieder auf die demolierten Bodenplatten schmetterte.

<Gott der Menschheit und der Maschine>, betete Haldron-44 Stroika im Geiste, <leite dein Werkzeug bei der Beseitigung dieser Verschmutzung deines großartigen Werks.>

Stroika ließ seine Schultergelenke rotieren und seine bionischen Arme schwangen herum. Gleichzeitig drehten sich seine Handgelenke, wodurch er die beiden Lichtbogenpistolen nach hinten drehte. Zwei Auxiliargliedmaßen, die zuvor auf dem Rücken seines Gefechtschassis verborgen unter dem Offiziersmantel verstaut gewesen waren, entfalteten sich über seinen surrenden Schultern. In jeder Waffenhalterung lag ein knisternder Lichtbogen-Streitkolben, über den elektrische Entladungen knisterten. Mit einer aufgeladenen Waffe in jedem seiner vier Armglieder war Stroika bereit, dem monströsen Häuptling der Orks entgegenzutreten.

Vom Archenkreuzer herab beantwortete der Maschinengott seinen Ruf, als Magos Torquora und das Diagnostiquorum zusätzliche Daten in die Cogitatorspulen und Gefechtsanzeigen des Primus luden. Speziesspezifische Schwachstellen. Logistische Analysen. Ergänzende Gefechtsdaten, die Statur und Zähigkeit der größeren Kreatur ausgleichen sollten.

»Begegne meinem Schöpfer …«, rief Stroika dem heranstürmenden Ork über sein Voxsystem zu. Seine von Störgeräuschen verzerrte Stimme hallte mit einem metallischen Donnern durch die höhlenartige Kammer.

Der Lärm schien das Ungetüm nur noch weiter zu reizen. Der Häuptling schwang seine Totemstange wie einen riesigen, stachelbewehrten Knüppel. Stroika reagierte mit sicheren, hydraulisch unterstützten Bewegungen und duckte sich unter dem wilden Schwung der grobschlächtigen Waffe weg.

Er wich dem nächsten Hieb aus, der die Bodenplatten neben ihm zertrümmerte. Die Totemstange riss verbogene Drahtgitter und Abdeckungen aus dem Boden. Der Häuptling schleuderte den Schrott beiseite und stürzte sich wieder auf Stroika. Die roten Pupillen seiner blutenden Augen brannten vor Hass auf die Eindringlinge. Das von Narben überzogene Gesicht der Kreatur war vom Verlangen verzerrt, die Überreste der Skitarii auf die verrotteten Schrotthaufen zu werfen.

Auguren und phylaktische Aufschaltungen überfluteten Stroikas Objektive mit Kurvenverläufen und leuchtenden Markierungen. Der Skitarii-Kommandeur schlug die Totemstange beiseite. Sein Torso drehte sich auf dem Schnittstellengelenk herum und seine ausgestreckten Arme wirbelten wie ein Kreiselstern durch die Luft. Ein Lichtbogen-Streitkolben schmetterte in die Muskelberge eines grünhäutigen Arms, unmittelbar gefolgt vom zweiten. Die heftigen elektrischen Schläge der Energiewaffen ließen den Häuptling zurücktaumeln. Ein feines Netz aus Energieblitzen knisterte über der Wunde. Stroika riss seine Pistolen in die Höhe und jagte zwei Blitze in die Brust der massigen Bestie.

Die Grünhaut brüllte vor Schmerz und Überraschung. Selbst mit ihrem trägen Nervensystem konnte sie den starken Energieschlag bis in die Knochen spüren. In ihrer Frustration fuhr die gewaltige Kreatur herum und hieb mit ihrer Totemstange auf Vega-Spuria III/X ein. Der Kopf des Skitarii fiel mit einem widerlichen dumpfen Scheppern von seinen gepanzerten Schultern.

Der Häuptling hob seine Waffe und stapfte über das gesprungene Deck auf Stroika zu. Dann rammte er das stachelbesetzte Totem in die rostverkrustete Struktur der Hangardecke und begann an der Konstruktion zu zerren. In Stroikas Neurokreislauf leuchteten Warnsignale und kalkulierte Folgen auf. Mit einem Stöhnen gab das verrostete Metall schließlich nach. Der Xenos riss die Totemstange herab, die sich wie ein Enterhaken in der Deckenkonstruktion verfangen hatte, und zwang Stroika, mit einem bionisch verstärkten Sprung den herabfallenden Trümmern auszuweichen.

Der Skitarii-Offizier riss die Lichtbogen-Streitkolben über den Kopf und schuf mit angewinkelten Armen einen improvisierten Überrollkäfig. Mit einer fließenden Bewegung war der Primus wieder auf den metallenen Beinen. Sein Umhang wirbelte um seine kybernetische Gestalt, als er in die Flanke des grünhäutigen Ungetüms hechtete.

Mit seinen Pistolen schoss er Energiestrahlen seitlich in Hals und Kopf der Kreatur und wartete die prognostizierte Reaktion des Monsters ab. Die Bestie streckte die Klauen nach ihrem versengten Gesicht aus, während lähmende elektrische Energie durch ihren dicken Schädel jagte. Dann taumelte sie zur Seite. Stroika rollte sich ab, um hinter die Bestie zu gelangen. Er hieb auf die von dicken Fellen geschützte Grünhaut ein, die schmerzerfüllt aufbrüllte.

Der Häuptling schwang erneut seine Totemstange herum, aber Stroika blieb an Ort und Stelle, verankerte seine Metallfüße im Boden und arretierte seinen hydraulischen Körper. Er hob seine Lichtbogen-Streitkolben, um den Schlag abzufangen. Der Skitarius spürte, wie die Dämpfer, Kolben und Fiberkabelstränge in seinen Armen den Aufprall absorbierten. Die Anker an seinen Fußsohlen rissen die verrostete Bodenplatte mit sich, als die Wucht des gewaltigen Schlages ihn fortstieß.

Alarmsignale und Strukturwarnungen blitzten durch die Dunkelheit seines Helms. Stroika erhöhte die Stromstärke seiner knisternden Streitkolben und hieb mit bionisch verstärkter Kraft auf die metallene Totemstange ein, die aus den zuckenden Klauen des blindwütigen Häuptlings fiel.

Der Primus nutzte seinen Vorteil und ließ die Schultergelenke kreisen. Er schwang seine Pistolen wieder über die Schultern nach vorne und seine Lichtbogen-Streitkolben nach hinten, woraufhin er unablässig Energieblitze auf die Bestie abschoss und sie zum Rückzug zwang. Die gewaltigen Klauen abwehrend erhoben taumelte das heulende Monster rücklings durch das wütende Handgemenge. Seinen Stammeskriegern erging es im Kampf gegen die Sicarian Infiltrators nicht besser.

Das grünhäutige Monster stolperte über ein rostiges Rohr und stürzte. Halb kriechend, halb zuckend unter den heftigen Stromschlägen, die noch immer durch seinen Körper jagten und sein Fleisch verschmorten, versuchte es zu entkommen. Es richtete seinen Blick auf den kybernetischen Diener des Omnissiah und in seinen blutroten Augen funkelte Hass.

Stroika hob seine knisternden Streitkolben und ließ sie immer wieder auf die am Boden liegende Kreatur herabfahren. Mit kolbengetriebener Kraft gingen die Waffen nieder und zogen schimmernde Lichtstreifen hinter sich her. Sie schlugen auf den Kopf der Grünhaut ein und zerschmetterten zuerst den Schädelhelm der Bestie und dann ihren eigenen Schädelknochen. Der nächste Hieb riss ihr den hässlichen Kopf von den muskelbepackten Schultern, der in die Dunkelheit davonrollte.

»Für die Unantastbarkeit der Maschine und Ihm, der durch das Wunder ihres Mechanismus wirkt«, verkündeten Stroikas Voxsprecher über dem Kadaver des grünhäutigen Monsters. »Du bist eine Abscheulichkeit und hast keinen Platz im großen Plan des Omnissiah. Daher wirst du vernichtet.«

Der Primus richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die visuellen Einspeisungen und Datennetze und überblickte die mit Xenoskadavern übersäte Halle. Unter den stinkenden Leichen der wilden Monster lag Cadmiad-Spuria VI/X, der wenige Schritte von ihm entfernt gestorben war. Princeps Talus-Spuria I/X schritt mit seinen überlebenden Infiltrators durch den Hangar. Sie richteten ihre Pistolen auf sterbende Grünhäute und setzten ihrem Leben mit präzisen Schüssen ein Ende. Es war keine Hinrichtung. Es war eine Ausrottung.

Stroika fühlte, wie seine Menschlichkeit zurückkehrte, zumindest der Teil, den ihm seine Pflichten zugestanden. Er war nicht länger die lebende Waffe, die die Umstände erforderten. Emotionen strömten in seinen Körper zurück, durch psychochirurgische Filter gedämpft und trotzdem berauschend. Er fühlte die schuldbewusste Wärme der Sorge, der Erleichterung und der Befriedigung. Als er seine Objektive über die Körper der toten Skitarii gleiten ließ, spürte er den fernen Stich des Verlustes und der Verantwortlichkeit für Tode, die vor langer Zeit gemeldet und katalogisiert worden waren.

Phrenos~361 schwebte auf dem magnetischen Feld seiner rotierenden Zahnradscheibe aus der Dunkelheit. Auguren, Zielvorrichtungen und Pictlinsen zogen sich in das Gehäuse seines Schädelknochens zurück. Stroika ließ seine Schultergelenke rotieren und arretierte die beiden zusätzlichen Glieder mit den Streitkolben wieder auf dem Rücken seines Gefechtschassis. Er warf die verbrauchten Energiezellen seiner Lichtbogenpistolen aus und ließ die Waffen entlang der Führungsschienen in ihre Halterung unter seinem Brustpanzer zurückgleiten. Dann streckte der Primus den Arm aus, sodass Phrenos~361 die Mikromechadendriten seiner Greifkabel verankern und dort Halt finden konnte. Anschließend lud die Drohne die Ergebnisse ihres Erkundungsfluges in seinen Datenkern.

<Magos>, meldete Haldron-44 Stroika dem Archenkreuzer. <Die Stella-Xenithica wurde vom Xenosbefall gesäubert. Keine weiteren Ziele entdeckt.>

Der Bericht war eine Formalität, dessen Meldung Stroika trotzdem mit Stolz erfüllte. Durch die phylaktische Kommunion sahen Magos Torquora und das Diagnostiquorum alles, was die Skitarii erblickten, und nahmen so an Bord der Maestrale indirekt an der Mission teil. Durch die Nabelströme der unsichtbaren Datenverbindungen waren sie eins mit dem Omnissiah.

<Statusbericht>, sendete Torquora zurück.

<Princeps Talus-Spuria I/X meldet den Verlust von sieben Skitarii. In Anerkennung ihres Beitrags zu diesem historischen Unternehmen schlage ich den Princeps sowie Solonoid-Spuria IV/X und Cynkade-Spuria X/X für das Exonumia-Maxital vor. Mit Eurer Erlaubnis möchte ich ihre Kennung im Missionsprotokoll verzeichnen.>

<Erteilt, Stroika-Einheit>, übermittelte Torquora.

<Das Raumschiff-Artefakt ist gesichert, Magos, und wartet auf Eure Inspektion>, meldete Stroika. <Die Erkundungsdaten bestätigen, dass schätzungsweise zwei Drittel des Kolonisierungsschiffes intakt sind. Ich empfehle jedoch, dass Säuberungstrupps die Catalogistae und Magi Archeotechnis zur Absturzstelle begleiten. Das Schiff könnte noch immer mit systemfremder Vegetation und Sporen verseucht sein.>

<Sie wurden bereits entsendet, Stroika-Einheit>, erwiderte der Magos und schickte dem Skitarius eine Orbitalpictografie des großen Explorator-Landungsschiffes, das gerade neben dem vergrabenen Wrack der Stella-Xenithica auf dem Eis aufsetzte.

<Das verstehe ich nicht, Magos.>

<Sie wurden in dem Augenblick entsendet, als die Identität des Schiffes bestätigt wurde>, erläuterte Magos Torquora. <Der Omnissiah schließt in dieser bedeutsamen Angelegenheit jeden Zweifel aus, ebenso wie ich die Möglichkeit Eures Versagens. Ihr besitzt jetzt und in Zukunft mein vollstes Vertrauen, Primus.>

<Die Ehre gebührt Euch, Magos Explorator>, erwiderte Stroika. <Dank der Gnade des Maschinengottes waren es Eure Nachforschungen, die seine Diener zu diesem großen Fund führten. Wer kann sagen, welche Geheimnisse durch ein derart altes Relikt zutage gefördert werden?>

<Ich komme auf die Oberfläche>, verkündete Omnid Torquora. Stroika konnte eine Spur von Erregung in der kalten Stimme des alten Magos entdecken. <Dann finden wir es heraus.>

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Für TC, Jonah und Elliot – ihr wisst, warum …

Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2015 in Großbritannien herausgegeben
Deutsche Erstausgabe 2016 herausgegeben
Diese Ausgabe 2016 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK

Titel des englischen Originalromans: Adeptus Mechanicus : Skitarius
Deutsche Übersetzung: Stefan Behrenbruch
Produziert von Games Workshop in Nottingham
Titelbild: Bagus Hutomo.

Adeptus Mechanicus : Skitarius © Copyright Games Workshop Limited 2016. Adeptus Mechanicus : Skitarius, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78572-494-7

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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o 1.1 Speichern des E-Books auf verschiedenen elektronischen Geräten und/oder Speichermedien (einschließlich z. B. PCs, E-Book-Lesegeräten, Mobiltelefonen, tragbare externe Festplatten, USB-Sticks, CDs oder DVDs), die sich im persönlichen Besitz des Käufers befinden;

o 1.2 Lesen des E-Books mit Hilfe eines geeigneten elektronischen Geräts und/oder Speichermediums und

* 2. Zur Vermeidung jeglicher Missverständnisse: Der Käufer darf das E-Book AUSSCHLIESSLICH in der oben unter Abschnitt 1 beschriebenen Weise nutzen. Er darf das E-Book NICHT in irgendeiner anderen Art und Weise nutzen oder speichern. Sollte er dies dennoch tun, hat Black Library das Recht, diesen Lizenzvertrag zu beenden.

* 3. Zusätzlich zu der allgemeinen Einschränkung in Abschnitt 2 hat Black Library das Recht, diesen Lizenzvertrag zu beenden, falls der Käufer das E-Book bzw. Teile davon in einer nicht ausdrücklich in diesem Lizenzvertrag beschriebenen Art und Weise benutzt oder speichert. Dazu zählen z. B. die folgenden Gegebenheiten:

o 3.1 Der Käufer stellt das E-Book einer Firma, einer Privatperson oder einer anderen rechtlichen Person zur Verfügung, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.2 Der Käufer stellt das E-Book auf „BitTorrent“-Internetseiten zur Verfügung oder ist in anderer Weise im „Seeding“ oder „Sharing“ des E-Books mit einer Firma, einer Privatperson oder einer anderen rechtlichen Person involviert, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.3 Der Käufer druckt und verteilt Ausdrucke des E-Books an eine Firma, Privatperson oder andere rechtliche Person, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.4 Der Käufer versucht, Kopierschutztechnologien, mit denen das E-Book gegebenenfalls vor Raubkopien geschützt ist, zu manipulieren, zu umgehen, zu bearbeiten, zu entfernen oder anderweitig abzuändern.

* 4. Mit dem Kauf eines E-Books erklärt sich der Käufer im Sinne der Verbraucherschutzverordnungen für Versandkäufe aus dem Jahre 2000 einverstanden, dass Black Library die Auslieferung (des E-Books an den Käufer) vor Ablauf der eigentlichen Stornierungsfrist veranlasst und dass beim Kauf eines E-Books die Stornierungsrechte des Käufers unmittelbar bei Erhalt des E-Books ablaufen.

* 5. Der Käufer erkennt an, dass alle Urheberrechte, Warenzeichen und sonstigen geistigen Eigentumsrechte am E-Book im alleinigen Besitz von Black Library verbleiben.

* 6. Bei Beendigung des Lizenzvertrags aus gleich welchem Grund muss der Käufer unverzüglich und endgültig alle Kopien des E-Books von seinen Computern und Speichermedien entfernen und jegliche Kopien des E-Books in Papierform, die durch den Ausdruck des E-Books entstanden sind, vernichten.

* 7. Black Library hat das Recht, diese Allgemeinen Lizenzbedingungen jederzeit zu ändern, worüber der Käufer schriftlich informiert wird.

* 8. Die vorliegenden Allgemeinen Lizenzbedingungen unterliegen dem britischen Recht. Für jegliche Rechtsstreitigkeiten sind ausschließlich die Gerichte in England und Wales zuständig.

* 9. Sollten Teile des vorliegenden Lizenzvertrags unrechtmäßig sein oder durch eine Gesetzesänderung unrechtmäßig werden, so werden die entsprechenden Teile gelöscht und durch neue Formulierungen ersetzt, die der ursprünglichen Bedeutung am nahesten kommen und rechtmäßig sind.

* 10. Sollte Black Library irgendwelche Rechte im Rahmen dieses Lizenzvertrages aus welchen Gründen auch immer nicht wahrnehmen, so ergibt sich daraus kein Verzicht auf seine Rechte. Insbesondere behält sich Black Library das Recht vor, den vorliegenden Lizenzvertrag jederzeit zu beenden, falls der Käufer gegen die Klausel 2 oder 3 verstößt.